糖尿病又称消渴症，是一种常见病、多发病，在我国以及全世界发病率都很高。发达国家糖尿病患病率在6%～10%以上，我国糖尿病患病率约为2%～4%。到目前为止，全国糖尿病患病人数在万以上，成为继心血管和肿瘤之后第三位“健康杀手”。
糖尿病的特征是高血糖，空腹血糖≥7.0mmol/L，餐后血糖≥11.1mmol/L就可以确诊。其典型症状包括口渴、多饮、多尿、多食和消瘦（体重下降），常常称之为“三多一少”。1型糖尿病患者发病时其“三多一少”的症状常常非常典型，而2型糖尿病的“三多一少”症状则不一定非常明显。
糖尿病导致的并发症是对人类健康和生命的一大危害。糖尿病并发症可分为急、慢性两大类。急性并发症来势汹猛，而慢性并发症则来得较为隐蔽。糖尿病慢性并发症包括血管和神经两大类，具体而言表现在以下方面：①眼部：易引发白内障，视网膜病变，有失明危险。②肾脏：会导致肾功能衰竭；身体里很多废物无法排除，引起尿毒症。③神经：主要为神经麻痹，易引起手脚麻木，腹泻，便秘；年轻男性可出现阳萎等，同时可能会影响心脏跳动，肠胃的功能，感觉运动等。④血管：因为血液中的高血糖可引起动脉硬化，且易发生脑中风、冠心病、心绞痛等，有造成偏瘫、半身不遂的危险。另外，有下肢血管病变者一般易造成脚冷，间歇性跛行等。若糖尿病患者有伤口，则伤口不易愈合且有截肢的危险。下肢血管病变者一般会有神经病变，感觉不敏感、迟钝，双脚烫得起泡也不感觉疼，有的烂到骨头都没有感觉。此外，还会发生一些泌尿系统的病变，如并发肾盂肾炎、膀胱炎；皮肤病变，如起疖和痈，脚癣、阴部瘙痒等。
糖尿病是终生疾病，目前尚无法根治，但糖尿病是可以防治的。因此，糖尿病的早期诊断早期治疗显得尤其重要。临床和研究证实，只有对糖尿病高危人群定期监测血糖，才能及时发现糖尿病。高危人群包括：年龄超过50岁；有糖尿病家族史，肥胖者；以往有妊娠糖代谢异常或巨大胎儿，出生婴儿体重超过4公斤；患有高血压病，尤其是舒张压异常；高脂血症，尤其是甘油三酯异常；早发性冠心病（50岁以下）；患高尿酸血症及痛风。对上述高危人群应每年检查1次血糖，包括空腹和餐后血糖。
糖尿病必须依靠综合治疗，我们称之为糖尿病治疗的“五驾马车”。分别是饮食治疗、运动、合理用药、自我监测及糖尿病教育。
糖尿病防治工作要走向社区、走向家庭。糖尿病患者只有掌握更多糖尿病知识，懂得如何预防糖尿病及并发症，才能与医务人员携手，为战胜糖尿病而共同努力。
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