木瓜为蔷薇科植物贴梗海棠的干燥近成熟果实，始载于《雷公炮炙论》，因其“形如小瓜，熟时果皮绿黄，味酸可食，嚼有木渣感”，故名“木瓜”，又称“皱皮木瓜”。
木瓜植物图像
木瓜味酸，性温，归肝、脾经，具有舒筋活络、和胃化湿的功效，常用于湿痹拘挛、腰膝关节酸重疼痛、暑湿吐泻、转筋挛痛、脚气水肿。
《名医别录》中载“主湿痹邪气，霍乱大吐下，转筋不止。”
《本草拾遗》：“下冷气，强筋骨，消食，止水痢后渴不止，作饮服之。又脚气冲心，取一颗去子，煎服之，嫩者更佳。”
《本草纲目》：“木瓜所主霍乱吐利转筋、脚气，皆脾胃病，非肝病也。肝虽主筋，而转筋则由湿热、寒湿之邪袭伤脾胃所致，故转筋必起于足腓，腓及宗筋皆属阳明。”
现代药理研究表明，木瓜含有萜类、黄酮类、香豆素类等多类次级代谢产物类型，具有镇痛、抗氧化、抗炎、治疗腹泻、抗癌等多种药理作用。
木瓜在我国有多年的栽培历史，现在主要产于安徽、四川、湖北、浙江等地，以安徽宣城所产的“宣木瓜”品质最佳；四川产量最大，称“川木瓜”，质量亦优，畅销全国。
和很多果实类药材一样，木瓜的产量和品质容易受天气的影响。在开花期间遇上多雨天气，会影响其正常挂果，坐果率不高，果实也会普遍偏小，导致总产量明显缩减。
木瓜树开花
木瓜的采收以初熟期为好，一般在大暑至立秋之间，这与药典规定的“夏、秋二季果实绿黄时采收”相符。采收过早，其有效成分含量低采收过晚，则会自行掉落，且有效成分损失。
采收回来的木瓜需要经过产地初加工，加工方法主要有将木瓜纵剖后直接晒干和经沸水烫透后再晒干两种，分别称为生晒法和熟晒法。熟晒法比生晒法省工省时，一般8~10天即可晒干，现行药典也规定使用熟晒法。
木瓜的炮制方法，在古代比较多，但以辅料制法为主要地位。现今，木瓜的炮制品较单一，《中国药典》只要求洗净润透或蒸透趁热切片，《全国炮制规范》仅要求洗净蒸透趁热切片，其他地方规范也大致如此。
市场上有以同科植物榠楂冒充木瓜，苏颂曾曰：“榠楂木叶花实酷类木瓜，但比木瓜大而黄色，辨之惟看蒂间，别有重蒂如乳者为木瓜，无此则榠楂也。”此榠楂即为光皮木瓜，使用时注意鉴别。
正品：木瓜（皱皮木瓜）
木瓜药材
木瓜饮片
鉴别要点：
①药材多纵剖成两半，长4～9cm；
②外表面有不规则的深皱褶及细皱纹理；
③果肉红棕色；
④中央有凹陷的子房室及纵隔壁，室内多平滑光亮，棕黄色；
⑤气微清香，味酸；
⑥饮片呈月牙形薄片。
伪品：榠楂（光皮木瓜）
光皮木瓜药材
光皮木瓜饮片
鉴别要点：
①药材多纵剖成2~4瓣；
②外表面光滑无皱纹，果肉粗糙，显颗粒性，嚼之有砂粒感；
③饮片呈椭圆形或月牙形厚片。
伪品榠楂虽与木瓜为同科植物，但不具备木瓜的各项功效，从理化鉴定的各项指标看，与真品木瓜也有较大的差异，故《中国药典》年版开始仅收载蔷薇科植物贴梗海棠一种，弃去同科属植物榠楂，不作木瓜药用，临床用药必须仔细鉴别。
而市场上的食用木瓜是番木瓜科植物番木瓜的成熟果实。番木瓜成熟时橙黄色，果肉柔软多汁，味香甜，有“水果之皇”、“万寿果”之称，是人们喜欢食用的水果之一。
番木瓜
小知识
番木瓜并不能丰胸
有些人认为番木瓜所含的木瓜酵素和维生素A能刺激女性荷尔蒙分泌，有助于丰胸。其实，木瓜素是一种蛋白酶，能促进蛋白质吸收，但进入人体后，会被胃蛋白酶分解，发挥的作用很小；而维生素A也并没有刺激雌激素分泌的作用。因此，番木瓜丰胸其实是无稽之谈。
木瓜富含丰富的营养成分，且以多糖为主，若干度不够，存放不当或存放时间过长容易有变质的问题发生，如虫蛀、霉变等。
为了防止木瓜质变，保存时尽量置于低温干燥处，时间不宜过久且注意防虫。
虫蛀木瓜
（来源：药客巴巴）
木瓜既是食品、又是药品，在我国卫健委发布的历版药食同源目录中，被列为药食同源中药材。
不过，由于水果番木瓜一直以木瓜之名占据大众的生活领域，知晓中药木瓜的反而不多，不少人以为药食同源中药木瓜即为水果番木瓜。
下面为大家推荐两道木瓜食疗方，供大家选择食用。
木瓜薏仁粥…
取木瓜10克，薏苡仁30克，白糖1匙。将木瓜、薏苡仁洗净后，倒入小锅内，加冷水一大碗，先浸泡片刻，再用小火慢炖至薏苡仁酥烂，加白糖一匙，稍炖即可。具有祛风利湿，舒筋止痛的功效。
木瓜苞米扁豆汤…
木瓜20克，苞米、白扁豆各60克。将木瓜洗干净，苞米、白扁豆泡洗净，加水共煮至熟，饮汤汁。可缓解饮食滞积、消化不良问题。
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